怀念恩师严凤英 ——许自友

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右二 许自友

今年是恩师严凤英诞辰70周年，我的心情是沉重的。回想起我们在一起相处的日子，是多么的美好！在她短暂的一生中，对黄梅戏事业的发展作出了重大的贡献，她的业绩是辉煌的，也是永恒的。
我们在平时生活当中谈论的话题，更多的是艺术探讨，不管是徒弟还是合作者，老的少的，只要有机会，她都主动向人请教，她那如饥似渴的学习精神，永远是我们的榜样。
师傅常把我叫到她家，学唱腔，学身段，谈论如何塑造人物形象.有次教我演《西楼会》，这是她拿手好戏，在唱腔及表演上都有新的创意和发展，唱到“我若是方小姐在西楼会面，我把你就供之在我的祖先堂前”时，左手托着茶盘，脚下一个套步，一个漂亮的亮相与唱腔紧密结合，非常潇洒。她反复多次，不厌其烦的教我，那样认真，那样真诚，又那样执著，似乎要把她最好的艺技传授给我，她就放心了。有时在旅途中也不辞辛苦利用休息时间教我们演唱《小辞店》“花开花放，花花世界……”
有一年师傅演方言话剧《赵五婶》，戏曲演员演话剧，她是首例。上演后，得到观众及同行的热烈称赞。她在排练过程中，为了一个“筛米”的动作，艰苦地练习，甚至在开演前还在练习，筛子里没有米，可要表演出里面有米，由于她刻苦的磨练，在台上表现得既生活，又贴切，就像农村老大娘做的一模一样。
我当时在戏里演了一个群众角色农村姑娘，我脸上涂了油彩，可手上未涂，手与脸的颜色不一样，师傅刚从台上下来看见了，生气的批评我:“你演主演要搽手，演群众角色，也要搽手，对观众要负责，观众现在已经认识你了……”她没有客套，只有无限的真诚和爱护。
　　六十年代初，青年演员在江淮大戏院演出《红楼梦》，这是一次展览演出，领导很重视，师傅更是关心青年演员的成长，她把自己当做观众，每场都去看戏，听观众的反映，到后台提醒大家要注意的一些事项，时刻关心演出的效果和质量。我在戏里演了一个丫鬟晴雯，师傅看在眼里，记在心里，有一天我在《安徽日报》上看到她亲自写了一篇评论文章：《演出人物性格论》。这是师傅第一次写戏评，我不敢相信，能得到她如此厚爱．后来，她见到我时什么话也没有说，我也连一句感谢的话都说不出来，她只是微笑，她笑得那样真切，那样深沉，在她的笑脸上，我领悟到了演小角色也是同样重要，这是她对我的关怀和期盼．
　　有一次广播里播放我演唱的《谢瑶环》选段，她特地把我叫到她家，怕我在外面没听见，叫我认真仔细地听，有没有唱得还不够好的地方，她说：“有观众问我，是你唱的吗？”“我说，不是的，是我徒弟许自友唱的。你听了可不要骄傲呀！”我知道这是她对我的鼓励，更是鞭策。
　　事情已经过去这么多年，回想起来就像是发生在昨天一样，时光不能倒流，她留下可贵的精神财富，是我们取之不尽用之不竭的源泉，师傅的业绩和教诲，永远激烈着我们！
　深深地感谢您，永远的怀念您！恩师！！
——许自友 2000年6月