沧桑任家坡和任氏宅第 （二）
沧桑任家坡和任氏宅第（二）说到任家坡的厚重历史文化，可以从这条街的历史深处曾建有的有影响的建筑及曾演绎的一幕幕或令人唏嘘低 或令人感佩的事件中窥见。我们不妨从任家坡街的东端往西数去，首先是建于宣家坡与老任家坡间的丰备仓，它与古时的常平仓一样相当于今天的粮库，都是储粮，以防灾荒用的。该仓为清道光年间所建，毁于太平天国战争中。后来在此仓旧址上创建了“凤鸣书院”。清末新学兴起，遂于上世纪初，改设为“凤鸣小学堂”，继而改为“凤鸣高等小学堂”，不久又改为“怀宁县立中学堂”，此即安庆四中前身，它开了安庆新型中等学堂的先河。
由此往西行不远，街北即为占地甚广、名气很大的任氏宅第，这宅第为仕至山东提学的任塾于康熙年间所建。任氏宅第名“屺园”，园内建有“宵汉楼”。任宅建成后前来探访、拜见、诗酒唱和的文人雅士络绎不绝。任家坡街也因此而出名。当时的大文人如钱澄之、姚鼎、邓石如、潘江等都是任家常客。造访任宅的无不登“霄汉楼”，登楼的无不沉醉于眼前的“缥缈欲飞、江山满目”的宏阔景象中，于是灵感潜入，诗情涌动。因为这宅第、这楼，文人们为后人留下了许多诗文，如“置身祗觉云霄近，倾耳疑闻河汉流”、“未晨先见日，当暑忽成秋”……这宅第，这楼为先前的寻常街巷平添了几许文化意蕴。
太平天国战争期间，饱受战祸的安庆较大规模的官宅仅剩两幢，任宅是其中一栋。太平军占领安庆的八年时间里，这儿顺理成章地成了守将叶芸来、张朝爵的驻所，任家坡街上常见他们戎马倥偬，行色匆匆的身影。后来陈玉成驻安庆期间，任宅一度成了“英王府”，多年与清军的激战，陈急盼能击溃湘军，但事与愿违，湘军经过三年的围城终于攻陷安庆。任宅又成了从东流来安庆受降的湘军统帅曾国藩的督帅府。曾氏是以胜利者踌躇满志的姿态出现在安庆的。一时间，任家坡街上曾氏的部将、幕僚、门生等往来不断。此时的任宅迎来送往、门庭若市。频繁出入督帅府的湘军名将有曾国藩、彭玉麟、鲍超、多隆阿、胡林翼等；幕僚、门生等人有李鸿章、赵烈文、吴汝伦、王闿运、陈宝箴、容闳等；还有我国第一代机械工程师李善元、华衡芳、徐寿等……他们在庆贺胜利的同时，又在筹划攻克金陵的战略大计、商议组建淮军、商定在安庆建军械所、子弹、火药局，生产轮船、枪弹……这里的所议之事，都是晚清时期的大事、要事，它发我国兵器工业和造船工业之滥觞。因此，不可小觑历史上的任家坡街及使这街出名的任氏宅第。
1864年秋，曾国藩已在安庆屯驻了三年，在金陵被湘军攻克后，他顺流东下，去了金陵。李鸿章随即来到任家坡街上的任氏宅第，并将它进行了一番修葺，于是这儿成了李公馆。光绪年间，这儿又成了李鸿章从子李经世的“太史第”。这前后的一段时期里，这儿虽仍然是达官贵胄的豪宅，但它毕竟少了先前的名望，并渐渐落寞了，任家坡街也因此冷清了不少。
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