中国十八省府——安庆
中国十八省府——安庆（一）作 者：（美）威廉·埃德加·盖洛（William Edgar Geil）著
沈弘，郝田虎，姜文涛 译
一、环绕城墙的散步
现代省份安徽的名字由它两个主要城市名称的第一个字组合而成。得克萨斯州也有一所大学简称为Ad—Ran大学，这个名字来源于创建这所大学的一对兄弟的名字：Adolphus和Randolp，这种命名法很有安徽的特点。“安徽”这一词组中第一个字的发音是如此困难，以至于它在英语中有时被拼写成“Ngan”。
省府安庆位于扬子江的北岸，距离上海大约有360英里，距离南京150英里，所以安庆这个城市在古代被称为“扼咽之地”。她的形状是一个平整的圆形，西北和西南各有一个城门，江岸有两个城门，西面也有一座城门。安庆最显著的特征是城内的地势起伏，这为完美的排水设施和华美的建筑提供了条件。一个当地人把它的城墙周长形容为“九里十三步”。它的北面承载着一条“大龙”，城东有一个大湖环绕，城西被一条大河所限，城南可以眺望扬子江的对岸。这样，它显然是中国最小的省府之一，或许只能容纳7万居民；除了随处可见的那些在职或候补的官员，它显然没有任何屏障可以倚靠。
由于城市规模不大，所以李遹声牧师（Edmund J. Lee ）和我决定围绕城墙走一圈，以便研究它的特征。但当走到一处时，我们很想从城墙上下来，去调查一下大宝塔，而这项调查是要单独进行的。我们决定依照顺时针方向走，这样我们就能让太阳一直落在我们身后，而且能让我们一直注视着自己那庄严的影子。
北面的集贤门外是刑场，它用一块铭刻着碑文的石碑明白无误地向所有人宣告其用途——“南无阿弥陀佛”、“观音菩萨保佑”和“砍头勒脖者，脱离苦海也”。那天没有人被执行死刑，巡抚也没主动要求组织一场行刑给我们看。但据说砍头的程序如下，一旦巡抚接到皇帝关于执行死刑的谕令，就会将它传到地方官员那里。一块从衙门发出，上面刻有囚犯姓名的虎符会被送达牢狱。衙役们会恭喜囚犯即将脱离苦海。在酒足饭饱之后，上身赤裸的囚犯被捆在一张既无两侧扶手，也无顶篷的滑竿上，抬到城门的外面。这时，一个官员手里拿着一把闪闪发亮的大刀走过来，站在囚犯的面前。囚犯则跪倒在那把被展示的大刀前面。突然，执刑的刽子手拿着一把行刑的大刀从后面出来，挥刀将囚犯的头颅砍下。接着刽子手赶忙跑回城里，将屠刀在关公庙里洗干净，同时献上一份便宜的祭品，以避免任何不祥的兆头。然后他燃放爆竹。最后他才去衙门领取应得的800文铜钱。与此同时，在城墙上围观的群众会用高声呼喊和鼓掌等手段，把鬼魂挡在城外。这种有两把刀的安排大有深意。实用的扫烟囱广告就被认为很有噱头。显然在许多行业中，总是有一个人在摆样子，而实际做事的却是另一个人，后者是否总能得到那份报酬呢？
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